Утилизация и обработка отходов
Население на планете заметно увеличивается и вместе с этим растут производственные предприятии, которые изготавливают разного рода продукцию для потребления. Проблема утилизации бытового мусора и отходов становится все более острой, по мере того, как растет население планеты. По оценкам Greenpeace, каждый житель крупных европейских стран ежегодно отправляет на свалку до 400 кг самого различного мусора, сформировав который в башню шириной в метр, можно было бы достать до Луны. Тотальному загрязнению способствуют новые искусственные материалы, способные сохраняться в почве или воде десятки и даже сотни лет, отравляя все, с чем соприкасаются. Востребованные ранее методики переработки бытовых отходов: уничтожение с захоронением перестают справляться с поставленными задачами и несут в себе опасность для окружающей атмосферы. Если и дальше продолжать пользоваться подобными процедурами, Земля постепенно приобретет вид самой настоящей свалки.
Правильная утилизация отходов подразумевает своевременное и безопасное удаление бытового мусора с последующим извлечением из него разнообразных ценных компонентов. Это могут быть металлы, стеклотара, бумага и другие элементы. Оставшаяся масса подлежит переработке. В свою очередь, переработка бытового мусора заключается в обеспечении возможности вторичного использования имеющихся отходов.
Обработка отходов — предварительная подготовка отходов к дальнейшей переработке, включая их сортировку, разборку, очистку. Каждый должен научиться правильно сортировать и обрабатывать собственные бытовые отходы. Утилизация бытовых отходов включает сбор, хранение, сортировку и непосредственно обезвреживание и уничтожение бытового, пищевого и иного мусора. Конечная цель – получение вторичного сырья, энергии или иного продукта, а также нейтрализация вредных веществ и восстановление экологического баланса. Утилизация отходов — использование отходов для производства товаров (продукции), выполнения работ, оказания услуг, включая повторное применение отходов, в том числе повторное применение отходов по прямому назначению (рециклинг), их возврат в производственный цикл после соответствующей подготовки (регенерация), а также извлечение полезных компонентов для их повторного применения (рекуперация). «Вторсырьём» называют только те отходы производства и потребления, которые по своей природе являются материальными ресурсами и которые возможно и целесообразно использовать вторично в качестве сырья или изделий непосредственно или после дополнительной обработки. Отличительной их чертой является то, что они не могут быть использованы повторно по прямому назначению (например, открытая потребителем консервная банка не может быть использована повторно как контейнер для пищи), однако потенциально пригодны для повторного использования в народном хозяйстве для получения сырья или изделий (консервная банка может быть переплавлена в сырьё для изготовления других металлических изделий).
Некоторые отходы возможно повторно использовать только путём их превращения в энергию. Отходы, которые используются повторно с выделением тепловой и/или электрической энергии, называются не вторичным сырьём, а вторичными энергетическими ресурсами. Многие виды отходов могут быть использованы вторично, и для каждого вида отходов есть соответствующая технология переработки. Для разделения отходов по материалу используются различные виды сепарации. Например, для извлечения из мусора чёрных металлов используются магниты. Хлорвинил, полиэтилен низкой плотности, полипропилен и источники питания так же поддаются переработке, хотя они обычно и не сортируются. Это вещества однородной консистенции, что дает возможность легко вырабатывать из них новые материалы. Неправильная утилизация отходов, несущая угрозу экологии или здоровью людей, запрещена на законодательном уровне.
Человечество занималось переработкой отходов с глубокой древности. В частности, в сельском хозяйстве всегда широко практиковалось повторное использование органических отходов, получаемых в процессе сельскохозяйственной и бытовой деятельности.
Начиная со второй половины 20-го века, переработку отходов стали рассматривать как одно из средств борьбы с загрязнением окружающей среды и рационального использования природных ресурсов и энергии.
